Les plages font partie du domaine public maritime de l’État. Elles sont affectées à un usage libre et gratuit conformément à la loi Littoral. Leur exploitation touristique et l’installation d’équipements sont, par conséquent, soumises à une réglementation particulière et doivent faire l’objet de concessions dans des conditions garantissant la préservation des sites et des paysages du littoral. Les concessions de plage s’inscrivent ainsi dans une logique de conciliation entre des activités économiques et la protection du littoral.
211 concessions de plages sur 145 communes littorales
Selon l’enquête « Concessions de plages » réalisée en 2024 par la direction de l’eau et de la biodiversité du ministère chargé de l’écologie, le littoral métropolitain compte 211 concessions (en cours ou dont le renouvellement est en cours) pour 405 plages concédées, réparties sur 145 communes littorales.
Ces concessions sont conclues majoritairement au bénéfice des communes (86 %), puis des métropoles (13,5 %) et dans une moindre proportion des acteurs privés (0,5 %). Elles concernent soit une plage précisément délimitée, soit un ensemble de plages situées sur un même territoire communal ou intercommunal. En moyenne, une concession porte sur deux plages, avec une variation allant d’une à six plages selon les départements. Au total, 132 communes ont conclu une ou plusieurs conventions de concession de plage.
La répartition des concessions n’est pas homogène sur le territoire littoral métropolitain. Une nette différence est observée entre le nord et le sud de l’Hexagone, avec davantage de concessions sur le pourtour méditerranéen, où le climat est plus propice aux activités balnéaires et où la densité des stations balnéaires est plus importante.
Ainsi, la façade Méditerranée concentre à elle seule 65 % du total des concessions du littoral métropolitain, notamment au niveau des départements du Var (36 % du total métropolitain) et des Alpes-Maritimes (11 %). Au total, près de 250 plages, principalement situées dans l’Hérault ainsi que sur la Côte d’Azur, font l’objet de concessions sur cette façade.
La façade Sud-Atlantique concentre 12 % du total des concessions du littoral métropolitain. Le département de la Charente-Maritime se démarque avec 7 % du total des concessions. Sur cette façade, 77 plages concédées ont été recensées. Elles se localisent majoritairement sur la côte basque (Biarritz, Bidart, Saint-Jean-de-Luz, Hendaye et Anglet), ainsi qu’autour de Royan et l’Île d’Oléron.
La façade Nord Atlantique-Manche Ouest comporte moins de concessions de plages (9 % du total métropolitain), malgré un nombre significatif de plages concédées (52 plages, soit 13 % de l’ensemble des plages concédées du littoral métropolitain). Sur cette façade, le département de la Vendée se distingue avec 45 % des concessions et 63 % des plages concédées de la façade.
La façade Manche Est-Mer du Nord, caractérisée par un moindre développement de l’activité balnéaire et une fréquentation plus limitée de plages (AMURE, 2024), concentre 13 % des concessions des plages du littoral métropolitain. Sur ce territoire, 27 plages font objet de concessions. Elles se localisent principalement dans des stations balnéaires de la Côte Fleurie, dans le Calvados et de la Côte d’Opale dans le Pas-de-Calais.
Répartition de concessions de plages sur le littoral métropolitain par département
En nombre de concessions
[X] : nombre moyen de plages concédées par concession.
Source : direction de l’eau et de la biodiversité, enquête concessions de plages 2024. Traitement : SDES, 2026
Lien entre plages concédées et fréquentation touristique
Si la répartition des plages concédées n’est pas corrélée à la taille du linéaire côtier des départements littoraux, elle est en revanche liée au nombre de lits touristiques par département littoral. Ainsi, le Var, les Alpes-Maritimes et l’Hérault, départements ayant les plus fortes capacités d’accueil touristiques, ont également le plus grand nombre de concessions et de plages concédées.
Nombre de plages concédées et capacité touristique des communes littorales par département
En milliers de lits
Note : les lits comptés sont ceux en hébergement marchand (en hôtels, campings, villages vacances, résidences de tourisme, auberges de jeunesse, centres sportifs) et en hébergement non marchand (résidences secondaires).
Sources : direction de l’eau et de la biodiversité, enquête concessions de plages 2024 ; Insee, enquête hébergements touristiques, 2021 ; Insee, recensement de la population, 2021. Traitement : SDES, 2026
43 % des plages concédées situées dans des espaces remarquables
Près de la moitié (43 %) des plages concédées du littoral métropolitain sont situées, au moins en partie, dans des espaces remarquables. Ces plages sont soumises aux règles de préservation des espaces remarquables, qui limitent les aménagements autorisés et imposent des installations légères, démontables et compatibles avec la protection des sites et des paysages. Les départements de l’Hérault et des Alpes-Maritimes concentrent la plupart de plages concédées en espaces remarquables. Toutes les plages concédées des Pyrénées -Atlantiques et des Landes sont en espace remarquable. À l’inverse, aucune ne l’est dans le Gard, la Gironde, le Morbihan ou le Nord.
Part de plages concédées du littoral métropolitain situées dans des espaces remarquables
En %
Note : sont considérés comme espaces remarquables et caractéristiques du littoral, les espaces et milieux, notamment énumérés aux articles L.121-23 et R. 121-4 du Code de l’urbanisme, qui constituent un site ou un paysage remarquable ou caractéristique du patrimoine naturel et culturel du littoral, ou qui sont nécessaires au maintien des équilibres biologiques, ou encore qui présentent un intérêt écologique. La liste de ces espaces et milieux n’est pas limitative. Il s’agit notamment des dunes, des landes, des lidos, des forêt et zones boisées côtières, des îlots inhabités, des estuaires, des rias, des abers, des caps, des marais, des vasières, entre autres.
Source : direction de l’eau et la biodiversité, enquête concessions de plages 2024, 2025. Traitement : SDES, 2026
Répartition des plages concédées sur le littoral métropolitain par département et part en espace remarquable
Source : direction de l’eau et de la biodiversité, enquête concessions de plages 2024. Traitement : SDES, 2026
73 % des concessions autorisent l’installation d’une exploitation commerciale
Les concessions de plages en vigueur autorisent une large diversité d’installations sur les plages concédées. Celles-ci se répartissent principalement en deux catégories : les installations d’exploitation à caractère commercial et les installations ayant plutôt une vocation de service à tous les usagers.
Environ, 73 % des concessions du littoral métropolitain autorisent l’installation d’au moins une exploitation commerciale en lien avec la restauration, la location de matériel balnéaire, les clubs de plages et/ou les activités nautiques. Celles en lien uniquement avec l’activité de restauration (restaurants, les buvettes, les bars de plage, les snacks, etc.) sont présentes dans 53 % des concessions).
Elles sont suivies par les installations de location de matériel balnéaire (transats, parasols, matelas, tentes), présentes dans 45 % des concessions. Les installations de clubs de plage (clubs pour enfants, clubs de jeux de plage, clubs d’animation) sont implantées dans 23 % des concessions et les installations pour des activités nautiques (location de matériel nautique, bases nautiques) sont présentes dans 28 % des concessions.
Parmi les installations ayant plutôt une vocation de service à tous les usagers, on peut identifier les postes de surveillance et de secours, les sanitaires, les douches publiques, les aménagements pour les personnes à mobilité réduite ainsi que les zones d’activités municipales (activités sportives, animations, jeux de plage, bibliothèque de plage).
Nature des principales activités à caractère commercial installées sur les plages
En nombre de concessions
Note : une concession peut avoir un ou plusieurs types d'installations à caractère commercial. De ce fait, une concession peut être comptabilisée plusieurs fois.
La catégorie restauration prend en compte les restaurants, les bars, les snacks et les buvettes ; la catégorie location de matériel balnéaire regroupe la location de matelas, de transats, de parasol et de tentes ; la catégorie clubs de plage englobe les clubs pour enfants, les clubs de jeux de plage, les clubs d’animation, les clubs de sport ; enfin, la catégorie activités nautiques prend en compte la location de matériel nautique motorisé et non motorisé ainsi que les bases nautiques.
Source : direction de l’eau et de la biodiversité, enquête concessions de plages 2024, 2025. Traitement : SDES, 2026
36 % des concessions ont une durée autorisée d’occupation de 6 mois ou moins
Les concessions de plages sont attribuées pour une durée limitée qui ne peut excéder 12 ans. La période standard d’occupation des plages définie par l’article R. 2124-16 du Code général de la propriété des personnes publiques est de 6 mois.
La durée d’occupation est de 6 mois ou moins pour 36 % des concessions, soit 75 des 211 concessions en vigueur sur le littoral métropolitain en 2024. Parmi elles, 4 sont autorisées pour une durée d’occupation inférieure à 6 mois et 71 pour une durée de 6 mois. Près de la moitié de ces concessions ont été accordées sur des plages situées dans des communes classées « stations touristiques ».
Pour 59 % des concessions, la durée autorisée d’occupation de la plage est supérieure à 6 mois par an : 110 concessions sont autorisées à occuper les plages sur une période comprise entre 6 et 8 mois par an (52 % du total) et 14 concessions à prolonger la durée d’occupation à l’année.
Toutes les autorisations de prolongation de durée d’occupation au-delà de six mois ont été accordées sur des plages situées dans des communes classées en « stations touristiques », conformément à la réglementation relative aux concessions de plage (articles R. 2124-17 et suivants du code général de la propriété des personnes publiques). La plupart de ces concessions se concentrent en Méditerranée, notamment dans les départements du Var (64 concessions) et des Alpes-Maritimes (20 concessions).
Durée d’occupation autorisée des concessions de plages
En nombre de concessions
Source : direction de l’eau et de la biodiversité, enquête concessions de plages 2024. Traitement : SDES, 2026
Auteur : Katerine LAMPREA, SDES
- Plages : terrains en bord de mer recouverts, par intermittence, totalement ou partiellement, par les flots. Leur sol est généralement recouvert de sable, de graviers ou de galets. Les limites des plages s’appuient sur des limites géographiques ou géologiques communément admises, que ce soit des éléments naturels (embouchures de fleuves, zones rocheuses, etc.) ou anthropiques (ports, etc.)
- Concession de plage : autorisation accordée par l’État, via un arrêté préfectoral, ayant pour objet l’aménagement, l’exploitation et l’entretien de plages situées sur le domaine public maritime (Source : Articles R.2124-13 à 38 du code général de la propriété de personnes publiques).
- Espaces remarquables et caractéristiques du littoral : espaces qui constituent un site ou un paysage remarquable ou caractéristique du patrimoine naturel et culturel du littoral ou qui sont nécessaires au maintien des équilibres biologiques ou encore qui présentent un intérêt écologique. Ils sont notamment énumérés aux articles L. 121-23 et R. 121-4 du code de l’urbanisme.
Méthodologie
Sources
Les données présentées sont issues de l’enquête « Concessions de plages » réalisée en 2024 par la direction de l’eau et de la biodiversité du ministère chargé de l’֤Écologie auprès des services instructeurs des concessions de plage en métropole des directions départementales des Territoires et de la Mer (DDTM). L’enquête a été réalisée afin de recueillir des informations détaillées sur les caractéristiques des concessions de plage sur le littoral métropolitain, ainsi que sur leurs modalités d’occupation et de gestion.
Elle a été conduite à l’aide d’un questionnaire comprenant 18 questions portant sur les aspects administratifs, juridiques et physiques des concessions. Ce questionnaire comporte les rubriques suivantes : le type de concession et l’identité du concessionnaire ; la ou les plages faisant l’objet de la concession ; la commune et le département de localisation ; la nature de la plage (naturelle ou artificielle) ; la nature des installations ; la localisation éventuelle de la concession dans un espace remarquable ; le classement ou non de la commune comme station touristique ; l’occupation autorisée ; la date de début de la concession ; la date prévue de fin de la délégation ; ainsi que l’existence ou non d’une procédure administrative engagée en vue du renouvellement de la concession.
L’enquête repose sur les déclarations de l’ensemble des services instructeurs des concessions de plage en métropole au sein des DDTM. Malgré le soin apporté à la vérification des données recueillies, certaines réponses ont pu demeurer incomplètes ou imprécises.
Cadre juridique des concessions
La loi dite « Littoral » du 3 janvier 1986 et le décret no 2006-608 du 26 mai 2006, relatif aux concessions de plage, définissent des règles d’occupation qui veillent à la fois au libre accès des plages, à la protection de leur patrimoine naturel et au renforcement de leur attractivité. Ce décret est désormais codifié aux articles R. 2124-13 à 38 du code général de la propriété de personnes publiques (CGPPP).
L’État, représenté par le préfet, accorde en priorité les concessions aux communes, aux groupements de communes ou aux métropoles. Le concessionnaire peut confier à un ou plusieurs sous-traitants (plagiste, restaurateur, commerçant, etc.), par le biais de conventions d'exploitation, tout ou partie des activités prévues dans la concession, après publication d'un cahier des charges et en contrepartie du versement d'une redevance. Dans tous les cas, le concessionnaire demeure personnellement responsable.
La durée d’occupation autorisée dans une concession de plage ne peut dépasser six mois par an sauf pour les plages situées dans les communes classées en station touristique, cette durée peut être portée à huit mois par an (article R.2124-17 du CGPPP). Dans certains cas exceptionnels, l’occupation peut être autorisée à l’année (12 mois), sans obligation de démontage (article R. 2124-19 du CGPPP). Cette dérogation s’applique aux stations classées 4 étoiles par l’office de tourisme ainsi qu’aux communes comptant plus de 200 chambres d’hôtel ouvertes entre le 1er décembre et le 31 mars.
Pour être classée en « station touristique », la commune doit mettre en œuvre une politique active d’accueil, d’information et de promotion touristiques tendant à assurer la fréquentation plurisaisonnière de son territoire et à mettre en valeur ses ressources naturelles et patrimoniales. Le classement en station de tourisme est attribué pour une durée de 12 ans (articles L. 133-13 à L. 133-16 du Code du tourisme).
Données
Données et graphiques relatifs aux concessions de plages sur le littoral métropolitain en 2024 :
- Répartition de concessions de plages sur le littoral métropolitain en 2024 par département
- Relation entre le nombre de plages concédées et la capacité touristique des communes littorales par département
- Part de plages concédées en espaces remarquables
- Répartition de plages concédées sur le littoral métropolitain par département et part en espace remarquable, en 2024
- Nature des principales activités à caractère commercial installées sur les plages dont la concession est en vigueur en 2024
- Durée d’occupation autorisée des concessions de plage
