Mesures de protection

Outils stratégiques visant à assurer la conservation ou le rétablissement des espèces de faune et de flore sauvages, les plans nationaux d’actions (PNA) ont été instaurés en France pour la première fois en 1996. Au 1er octobre 2025, 76 PNA sont en vigueur couvrant plus de 470 espèces (hors PNA pollinisateurs). Utilisés lorsque les autres politiques publiques environnementales et sectorielles, y compris les instruments réglementaires de protection de la nature, sont considérées comme insuffisantes, ils permettent de mobiliser de multiples acteurs disposant des leviers pour agir en faveur des espèces menacées (services de l’État, collectivités territoriales, acteurs socio-économiques, associations et ONG, etc.).

En 2023, 72 % de la partie terrestre de la France hexagonale est exposée à un niveau élevé de pollution lumineuse en cœur de nuit. Bien qu’importante, cette valeur est en baisse de 19 % par rapport à 2014 notamment grâce à la mise en place d’une réglementation renforcée depuis 2018 ainsi qu’aux efforts d’économie d’énergie réalisés par les collectivités, les entreprises et les citoyens depuis la crise énergétique de 2021.

La mise en place de dispositifs de protection des espaces naturels constitue une réponse pour lutter contre l’érosion de la biodiversité.
En France, de nombreux dispositifs coexistent, chacun étant adapté aux enjeux et au contexte local. Ils peuvent être répartis selon cinq grandes catégories : les protections réglementaires, les protections contractuelles, les outils avec maîtrise foncière, les labellisations au titre de conventions et d’engagements européens ou internationaux et enfin le réseau Natura 2000.
Cette étude dresse un panorama chiffré détaillé de la couverture au 1er janvier 2025 du territoire français par les aires protégées. Son élaboration s’est appuyée sur les données relatives aux espaces protégés disponibles sur le site de l’inventaire national du patrimoine naturel (INPN).

En 2022, 3,5 milliards d’euros ont été consacrés à la protection de la biodiversité en France, soit une hausse de 3,8 % en euros courants par rapport à l’année précédente. Cette progression, portée notamment par les investissements pour la restauration des milieux aquatiques, marque une reprise post-Covid. Toutefois, l’effet de l’inflation est significatif : hors inflation, la hausse se limite seulement à 0,5 %. Les associations de protection de la nature jouent un rôle central dans ces efforts, mobilisant près de 1 milliard d’euros pour la préservation de la biodiversité. Par ailleurs, les acteurs publics locaux (collectivités et agences de l’eau) assurent environ la moitié du financement total.

La mise en place de dispositifs de protection des espaces naturels constitue une réponse à l’érosion de la biodiversité. Ces outils permettent en effet de réduire ou de supprimer dans les territoires concernés les impacts des activités humaines sur les écosystèmes (destruction des habitats, dégradation des cours d’eau, surpêche ou encore introduction involontaire de nouvelles espèces nuisibles dans le milieu). En adoptant la stratégie nationale pour les aires protégées à la suite de celle de l’Union européenne en faveur de la biodiversité, la France s’engage à couvrir 30 % de son territoire par des aires terrestres et marines protégées d’ici fin 2022.

En 2018, 2,4 milliards d’euros ont été consacrés à la protection de la biodiversité et des paysages sur le territoire national. Cette dépense se répartit, à parts sensiblement égales, entre le développement des aires protégées, la réduction des pressions sur les milieux naturels, la protection du patrimoine naturel et la réhabilitation des milieux aquatiques. Le financement de la protection de la biodiversité en France provient essentiellement de la sphère publique (État, y compris les agences de l’eau, et les collectivités locales).

Les sites naturels protégés – parcs nationaux, réserves naturelles, réseau Natura 2000, parcs naturels régionaux, etc. – hébergent une biodiversité riche et sont reconnus par la société comme des espaces aux forts enjeux de préservation des paysages, de la faune et de la flore. Une commune française sur deux abrite sur son territoire au moins un espace protégé ; un Français sur deux réside dans ces communes. Ces dernières accueillent les trois quarts de la capacité touristique métropolitaine. Le littoral et les zones de montagne sont particulièrement concernés.

Les parcs naturels régionaux (PNR), qui couvrent un huitième du territoire, sont des espaces habités à dominante rurale, singuliers et fragiles, forts d’une identité marquée par la richesse de leurs patrimoines naturel, paysager et culturel. Depuis plus de quarante ans, ils constituent des outils originaux d’aménagement du territoire et de développement durable. 
Les 24 fiches regroupées dans ce dossier explorent des thèmes aussi variés que la démographie, l’urbanisme, les espaces naturels, l’agriculture et les activités économiques. Elles mettent en exergue les points communs à l’ensemble des PNR qui les distinguent du reste du territoire français, au-delà de la forte hétérogénéité du réseau et des spécificités propres à chacun d’eux. Le caractère rural et souvent montagnard des PNR  explique fréquemment, mais pas toujours, les différences constatées entre les parcs et le reste du pays.

Afin de préserver certains territoires abritant un patrimoine naturel exceptionnel, le législateur a institué en 1960 le concept de parc national. Début 2021, la France en compte onze : huit en métropole (la Vanoise, Port-Cros, les Pyrénées, les Cévennes, les Ecrins, le Mercantour, les Calanques et forêts) et trois en outre-mer (Guadeloupe, Guyane et La Réunion).
À partir d’une sélection de 50 indicateurs clés commentés, ce recueil dresse un panorama détaillé des principales caractéristiques de ce dispositif de protection des espaces naturels et notamment, la façon dont les parcs nationaux concilient les activités économiques et les mesures de protection du patrimoine.