Pollution de l’air extérieur en France - Synthèse des connaissances en 2023

La pollution de l’air extérieur se caractérise par la présence dans l’air de gaz et de particules ayant des effets néfastes sur la santé humaine et sur l’environnement. Ces substances peuvent être rejetées directement dans l’atmosphère par des activités humaines, ainsi que par des phénomènes naturels comme les éruptions volcaniques. Elles peuvent aussi se former suite à des réactions physico-chimiques entre des polluants déjà présents dans l’atmosphère. En France, la pollution de l’air est un enjeu majeur : l’exposition aux particules fines de diamètre inférieur ou égal à 2,5 µm (PM_2,5) serait responsable de 7 % de la mortalité totale de la population, soit près de 40 000 décès par an.

Alors que la pollution de l’air était la principale préoccupation environnementale des Français en 2010, elle est dorénavant très largement devancée par l’enjeu climatique. Située à un niveau historiquement bas en 2022, elle est désormais le deuxième sujet d’inquiétude le plus cité, à égalité avec les catastrophes naturelles et la pollution des milieux aquatiques.

Chaque année, les rejets (ou émissions) anthropiques de divers polluants produits sur le territoire national sont estimés par secteur d’activité. Ainsi, en 2022, l’agriculture contribue pour 94 % aux émissions d’ammoniac (NH₃), tandis que l’usage des bâtiments et les activités dans le secteur du résidentiel et du tertiaire sont à l’origine de 70 % des émissions de PM_2,5, principalement du fait de la combustion du bois.

Part des secteurs d’activité majoritaires dans les émissions 2022(e) de quelques polluants
En %

(e) = estimation préliminaire.
Notes : l'industrie regroupe l'industrie de l'énergie, l'industrie manufacturière et la construction et le traitement centralisé des déchets ; les transports regroupent le transport routier et les autres transports (aériens, ferroviaires, fluviaux et maritimes hors transports internationaux).
Champ : France métropolitaine.
Source : Citepa, avril 2023, format Secten

Sur la période 1990-2022, les émissions ont baissé pour la majorité des polluants.

Ainsi, les rejets de dioxyde de soufre (SO₂) de l’industrie ont diminué de 92 %, grâce notamment à une moindre utilisation du pétrole dans la production d’électricité, à des actions d’économie d’énergie, à une meilleure efficacité énergétique et à la limitation de la teneur en soufre dans les combustibles.

Les rejets d’oxydes d’azote (NO_x) dus aux transports ont reculé de 74 % malgré l’augmentation du trafic routier et l’accroissement du parc.

Cette tendance s’explique en grande partie par les progrès réalisés dans le secteur du transport routier tels que l’évolution des moteurs stimulée par la réglementation européenne sur les émissions des véhicules, le renouvellement du parc de véhicules ou l’équipement progressif des véhicules en pot catalytique depuis 1993. À l’inverse, les émissions de cuivre provenant aussi des transports (usure des plaquettes de freins, usure des caténaires) ont augmenté sous l’influence de l’évolution du trafic routier sans qu’une évolution technique puisse en compenser l’effet.

En 2020, les mesures exceptionnelles de limitation des déplacements et de l’activité économique, liées à la gestion de la pandémie de Covid-19, ont amplifié les baisses déjà réalisées pour certains polluants ou ont réduit ponctuellement les émissions d’autres polluants fortement émis par les transports.

Évolution des émissions de quelques secteurs d’activité pour une sélection de polluants
En indice base 100 des émissions en 1990

(e) = estimation préliminaire.
Notes : l’industrie regroupe l’industrie de l’énergie, l’industrie manufacturière et la construction et le traitement centralisé des déchets ; les transports regroupent le transport routier et les autres transports (aériens, ferroviaires, fluviaux et maritimes hors transports internationaux).
Champ : France métropolitaine.
Source : Citepa, avril 2023, format Secten

La qualité de l’air extérieur dépend des quantités de polluants rejetées directement dans l’air, de la formation d’autres polluants par réactions physico-chimiques entre des substances déjà présentes dans l’air, des conditions météorologiques, qui font évoluer les polluants dans l’atmosphère et favorisent leur dispersion ou leur concentration, ainsi que du transport à longue distance de polluants.

La qualité de l’air est suivie en différents points du territoire français, majoritairement dans les villes où s’observent les plus fortes concentrations de polluants auxquelles la population est susceptible d’être directement ou indirectement exposée, à proximité de sources d’émissions (trafic routier, industries), ainsi que dans des zones éloignées de ces sources (fond urbain). Les concentrations moyennes de polluants mesurées à proximité de sources d’émissions sont supérieures à celles observées en fond urbain, hormis pour l’O₃. Les concentrations moyennes d’O₃ sont plus élevées en milieu rural qu’en fond urbain, compte tenu des mécanismes de formation de ce polluant. En effet, l’O₃ n’a pas de source directe dans l’atmosphère et se forme exclusivement sous l’effet du rayonnement solaire lors de réactions chimiques complexes entre différents polluants, en particulier les NO_x et les composés organiques volatils. Ses teneurs dépendent des conditions météorologiques et du transport de masses d’air polluées.

Évolution des concentrations moyennes annuelles de quelques polluants
En µg/m³

Note : la méthode de mesure des PM₁₀ ayant évolué en 2007 afin d’être équivalente à celle définie au niveau européen, les concentrations de PM₁₀ de la période 2000-2006 ne peuvent être comparées à celles de la période 2007-2022.
Champ : France.
Source : Geod’air, août 2023. Traitements : LCSQA.

Les concentrations moyennes annuelles en SO₂, NO₂, PM₁₀ et PM_2,5 ont baissé alors que celles en O₃ sont en hausse en fond urbain. Le pourcentage de stations de mesure où les concentrations ne respectent pas les seuils réglementaires fixés pour la protection de la santé a fortement diminué pour le NO₂ et les PM₁₀, même s’il reste encore significatif à proximité du trafic routier pour le NO₂. En 2022, ces dépassements concernent en milieu urbain 2, 10 et 25 stations de mesure respectivement pour les PM₁₀, le NO₂ et l’O₃.

Évolution du pourcentage de stations de mesure pour lesquelles les concentrations ne respectent pas les seuils réglementaires fixés pour la protection de la santé humaine
En %

Note : la méthode de mesure des PM₁₀ ayant évolué en 2007 afin d’être équivalente à celle définie au niveau européen, les concentrations de PM₁₀ de la période 2000-2006 ne peuvent de fait être comparées à celles de la période 2007-2022.
Champ : France.
Source : Geod’air, juin 2023. Traitements : LCSQA ; SDES

En 2021, les moyens financiers mobilisés pour la protection de la qualité de l’air extérieur sont évalués à 7,8 milliards d’euros. De 2000 à 2016, la dépense augmente à un rythme annuel de 3 % marquée par la mise en place du bonus automobile en 2008, suite au Grenelle de l’environnement ; de 2016 à 2021, l’augmentation annuelle de la dépense est plus significative (+ 25 %) en lien avec l’augmentation significative des achats de véhicules faiblement émetteurs (véhicules électriques et hybrides rechargeables). En comparaison, l’évolution du PIB est de 2.5 % sur la même période.

Les administrations publiques financent 26 % de la dépense, notamment au travers d’aides de l’État pour l’acquisition des véhicules faiblement émetteurs (bonus à l’achat de voitures électriques ou hybrides rechargeables) et de chaudières à condensation. Les entreprises prennent à leur charge 54 % de la dépense et les ménages 20 %. Dans les deux cas, cela couvre la part du surcoût liée à l’achat de véhicules faiblement émetteurs non couverte par les aides de l’État, mais aussi l’installation d’équipements de filtration des fumées d’usines, l’achat de chaudières à condensation ou la partie pollution du contrôle technique des véhicules.

Évolution du financement de la dépense de protection de l’air extérieur
En millions d’euros courants

Note : Dans l’édition précédente, pour l’achat de voitures faiblement émettrices (électriques et hybrides rechargeables), seules les aides de l’État étaient comptabilisées. Dorénavant, la part du surcoût à l’achat, qui n’est pas couverte par les aides, est aussi comptabilisée pour les acquéreurs (ménages, entreprises, administrations publiques).
Champ : France.
Source : Compte satellite de l’environnement, SDES, 2023

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