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Polluant présent aussi bien dans l’air ambiant qu’à l’intérieur des locaux, le benzène constitue non seulement un problème d’environnement mais plus encore une préoccupation sanitaire en raison de son caractère cancérogène avéré. Les résultats de l’Observatoire de la qualité de l’air intérieur font par ailleurs état de concentrations en benzène dans les locaux jusqu’à deux fois supérieures aux teneurs mesurées dans l’air extérieur. Par exemple, les résultats des mesures d'une étude menée à Rouen...

Les fleuves français transportent chaque année en moyenne 646 000 tonnes d'azote (à 71 % sous forme nitrate) et 43 800 tonnes de phosphore ainsi que 9,8 millions de tonnes de sédiments. Les quatre grands fleuves français montrent des comportements très différents. Alors que la Loire et la Seine ont des flux d’azote nitrique qui croissent de 1400 t/an chacun, les flux du Rhône et de la Garonne sont relativement stables. Les apports dus aux rejets urbains et industriels décroissent très...

Les eaux souterraines constituent une ressource en eau stratégique pour les activités humaines. Outre qu'elles représentent des volumes souvent importants, elles offrent généralement une eau de meilleure qualité que les eaux de surface. Toutefois, du fait d'un processus de renouvellement très lent, les nappes d'eaux souterraines sont particulièrement vulnérables. Dans certaines régions, les prélèvements excèdent les pluies efficaces, alors que dans d'autres, des pollutions fréquentes et surtout...

Globalement, la qualité de l’air des villes de France s’améliore. L’indice de pollution de l’air calculé par l’Ifen résume l’évolution des concentrations de quatre polluants (ozone, dioxydes de soufre et d’azote, particules fines) dans les agglomérations de plus de 100 000 habitants. Il montre une stabilité de la qualité de l’air en 2000-2002, suivie d’une détérioration en 2003 et d’une amélioration en 2004 et 2005. Cette évolution résulte à la fois d’une tendance à la baisse des émissions et...

En Europe, le volume des marchandises transportées est en forte croissance. La demande de fret routier n’est pas toujours liée à l’activité économique du pays mais reste fortement corrélée avec la croissance économique. Elle a beaucoup augmenté dans les économies des nouveaux États membres. Tant le transport de voyageurs que la consommation finale d’énergie des transports sont découplés de l’évolution du produit intérieur brut (PIB). Indispensables à nos modes de vie et à notre économie, les...

Le phosphore du sol est indispensable au développement des plantes, mais en excès il peut participer à la dégradation des eaux de surface. Dans les zones cultivées, les apports d’engrais minéraux, d’effluents d’élevage ou urbains contribuent aux besoins des cultures en phosphore. Les livraisons d’engrais minéraux phosphatés ont baissé de deux tiers depuis les années 70. Les teneurs en phosphore des sols agricoles augmentent néanmoins dans 43 % des cantons étudiés, notamment dans les régions...